Après Marostica en Italie en 2022, puis Belfort l'année dernière en 2023, les membres de l'association CH&LS ("Chess History and Literature Society") s'étaient donnés rendez-vous à Budapest en 2024, les 13 et 14 septembre.
Chaque année, le lieu de rencontre est choisi en fonction d'un lien avec le jeu d'échecs. Pour 2024 l'Olympiade échiquéenne à Budapest était un lieu assez évident !
Comme les années passées, je publierai différents articles au sujet de cette assemblée générale, ainsi que sur les évènements auxquels nous avons participé.
Pour commencer, voici le compte rendu, en français, de ces deux jours, par Herbert Bastian et Frank Hoffmeister, président de CH&LS. Ce compte rendu a été publié sur le site ChessBase, et devrait l'être très prochainement sur le site de CH&LS.
Réunion annuelle de la Chess History and Literature Society à Budapest (13-14 septembre 2024)
Par Herbert Bastian et Frank Hoffmeister.
Le vendredi 13 septembre 2024, le CH&LS a tenu sa réunion annuelle à Budapest, parallèlement à la 45e Olympiade d'échecs. À l'invitation de la Fédération hongroise des échecs, une vingtaine de membres et d'invités se sont réunis dans ses locaux historiques. Les membres qui n'ont pas pu se rendre en personne dans la capitale hongroise ont pu suivre les délibérations en ligne.
Créée en 1921, la Fédération hongroise des échecs est également devenue un membre fondateur de la Fédération Internationale Des Échecs (FIDE) en 1924. Les très belles salles de réunion rendent hommage à cette longue tradition de diverses manières.
Outre une quantité impressionnante de trophées remportés lors de tournois internationaux, la Fédération hongroise est également équipée de 30 tables de tournoi en bois, sur lesquelles l'ancien Premier ministre socialiste, Kadar, avait déjà l'habitude de jouer lorsqu'il se rendait à Falk Utca 10, non loin du très grand bâtiment du Parlement. Le Secrétaire général, IM Ivan Sipos, a ouvert la conférence par un discours de bienvenue. Rendant hommage au jubilé des 100 ans de la FIDE, la CH&LS a axé ses délibérations sur le rôle de la FIDE pour les échecs internationaux.
Au cours de la première conférence, Dominique THIMOGNIER, qui anime le très recommandé site web Héritage des échecs français, a relaté la création de la FIDE en 1924 en apportant de nombreux éléments nouveaux. Il a révélé que, d'une part, des joueurs célèbres (tels que Lasker) et des officiels (tels que le secrétaire général de la Fédération britannique des échecs) avaient déjà soutenu l'idée de créer une fédération mondiale des échecs avant la première guerre mondiale.
D'autre part, l'acte de création en marge de l'Olympiade de Paris de 1924 a également été le résultat d'une action spontanée de ceux qui étaient présents à la fin des championnats par équipes. Certains délégués semblent avoir agi sans mandat clair de leur fédération, et certaines fédérations (comme la Fédération espagnole) n'avaient même pas encore été fondées. La question discutée lors de la conférence de savoir si le participant finlandais était présent lors de la réunion de fondation ou s'il a été ajouté plus tard n'a toujours pas été résolue. Il convient également de noter que la longue controverse entre une association de joueurs ou une fédération de nations a été tranchée en faveur de la seconde option, qui était particulièrement privilégiée par l'Angleterre.
Dans la présentation suivante, le Suédois Matthias Johansson a donné des détails très intéressants sur les Olympiades d'avant-guerre, en se concentrant plus particulièrement sur Stockholm 1937. Il a montré que le caractère amateur du tournoi a été aboli lorsque le Royaume-Uni a accepté d'autoriser la participation de joueurs professionnels.
D'une manière générale, la Hongrie a dominé la compétition avec des victoires entre 1926 et 1928, tandis que les États-Unis ont conquis trois titres consécutifs entre 1931 et 1935. En 1936, l'Allemagne nazie a organisé une compétition par équipes à Munich, qui n'a pas été reconnue comme une Olympiade de la FIDE. Cependant, la FIDE avait autorisé ses membres à y participer volontairement puisque la Fédération allemande avait suspendu le paragraphe aryen (qui excluait les joueurs juifs d'Allemagne) pour le tournoi. En 2022, un livre de photos de Ferenc Chalupetzky, qui faisait partie de la délégation hongroise à l'Olympiade d'échecs de Munich en 1936, a été publié en Hongrie.
L'historien hongrois des échecs László Jakobetz a transformé ce précieux témoignage en un beau livre, qui a été publié à l'occasion de l'Olympiade 2024. Il montre notamment les relations amicales entre les Hongrois et la Fédération allemande d'échecs. La Hongrie a remporté le tournoi malgré les efforts considérables des nationaux-socialistes, qui auraient voulu remporter la médaille d'or et qui, pour cette raison, ont fait jouer le tournoi sur huit échiquiers. Deux ans plus tard, la Fédération allemande des échecs fut acceptée au sein de la FIDE.
Après la pause-café, le secrétaire général de l'association, le Danois Claes LOFGREN, a présenté une lettre de NIMZOWITSCH envoyée à l'éditeur d'un journal d'échecs danois. Dans une édition précédente, NIMZOWITSCH avait critiqué un coup discutable d'une partie jouée entre deux compatriotes danois. Lorsque le président du club d'échecs, dont les joueurs avaient été critiqués, a protesté contre ces remarques, il est allé jusqu'à suggérer que le rédacteur en chef de la revue fasse preuve d'un certain contrôle. Cela a incité le grand maître à mettre en garde contre toute forme de censure dans les revues d'échecs, dans un style typiquement « nimzowitschien ».
Le programme de la première journée s'est achevé par les rapports du conseil d'administration sur les activités, les projets et les finances de la FIDE. La Société s'est engagée à soutenir son projet To-Biblion avec davantage de fonds et à l'ouvrir aux chercheurs d'échecs qui en feraient la demande. De plus, elle envisage d'améliorer les échanges entre les membres en proposant un groupe WhatsApp.
Le président Frank HOFFMEISTER avait préparé une surprise pour la soirée. Nous nous sommes retrouvés pour dîner ensemble dans le restaurant de style médiéval Sir Lancelot. Ce repas élégant, accompagné de spectacles de danse, d'un cracheur de feu et d'un combat à l'épée, nous a donné l'impression d'être transportés dans le passé, ce qui était très amusant.
La table ronde de la CH&LS
Le samedi, jour suivant, fut également bien rempli, et commença par une visite guidée de la ville, en compagnie de László JAKOBETZ. L'auteur d'une récente biographie (en anglais) a montré la maison natale de Géza Maróczy, le grand maître hongrois, qui était proche de défier Lasker avant la première guerre mondiale. Le groupe a ensuite été particulièrement impressionné par la visite des tombes des différents héros hongrois des échecs Resző CHAROUSEK, Géza MARÓCZY, Gyula BREYER et Gédéon BARCZA, toutes proches les unes des autres. Puis, Jakobetz nous a montré la salle de tournoi de l'Union syndicale hongroise, où des tournois aussi célèbres que celui des candidats de 1950 ont été joués.
La première conférence de la journée du samedi fut celle du Prof. Frank HOFFMEISTER sur les trois adhésions de la Fédération allemande des échecs à la FIDE : en tant que « Deutscher Schachbund », retardée en 1926 après la fondation de la FIDE en raison de la Première Guerre mondiale, une deuxième fois en 1938 en tant que Fédération allemande des échecs dont la succession automatique à la DSB a été contestée au sein de la FIDE en raison du paragraphe aryen, et une troisième fois en 1950 avec deux fédérations (une en Allemagne de l'Ouest après une dénazification hésitante et une en Allemagne de l'Est après la prise de contrôle soviétique).
La deuxième partie de l'exposé portait sur l'admission de l'Union soviétique, qui n'a eu lieu qu'en 1947. Hoffmeister a montré que la motivation principale était d'établir Botvinnik, fidèle au régime, comme champion du monde. Cela peut également expliquer que les « 6 de Winterthur » (c'est-à-dire Botvinnik, Smyslov, Keres, Reshevsky, Fine et Euwe, qui avaient été nommés par le congrès de la FIDE) se soient mis d'accord en septembre 1946 pour ne pas jouer à Prague, où Najdorf l'a emporté.
Malgré l'accord précédent selon lequel le vainqueur de l'accord de Prague aurait le droit de participer au prochain match de championnat du monde, le congrès de la FIDE à La Haye à l'été 1947 en a décidé autrement. Cette décision a également ouvert la voie à l'adhésion de l'Union soviétique à ce même congrès et à la promesse d'organiser le championnat en 1948 à La Haye et à Moscou. Botvinnik ayant remporté le tournoi en temps voulu, le plan a été couronné de succès et a marqué le début de la domination soviétique sur la Fédération mondiale des échecs. Stefan LÖFFLER a abordé le sujet d'un point de vue autrichien, soulignant la nécessité pour la Fédération autrichienne de s'accommoder de la présence américaine et soviétique dans le pays jusqu'en 1955.
Les témoignages de Willy ICKLICKI et d'Adrian MICHALTSCHISCHIN sur l'ère CAMPOMANES ont également été très intéressants, en particulier l'arrêt du match pour le championnat du monde entre KARPOV et KASPAROV en 1984.
FM Jürgen BRUSTKERN a conclu le programme en présentant son livre bien documenté sur les tournois d'échecs à Hastings, plein d'anecdotes et de parties intéressantes.
Puis ce fut la visite de l'Olympiade des échecs, où le groupe a rencontré de nombreux visages familiers, comme on pouvait s'y attendre. Il est très impressionnant de voir, du haut de la galerie d'un immense hall, plus de 1 500 athlètes d'échecs et d'imaginer l'énorme effort d'organisation nécessaire pour que tout se déroule sans accroc. En Hongrie, tout est sous contrôle.
Willy ICKLICKI est responsable d'une fantastique exposition de documents contemporains tels que des affiches officielles et des médailles des Olympiades d'échecs. Une grande sélection de jeux était également exposée, reflétant la transformation des pièces de jeu au cours des siècles.
Collection de médailles officielles de la FIDE
Un chaturanga indien avec des marques typiques sur l’échiquier
L'étape suivante a été la visite du musée privé des échecs de Budapest, géré par Andras SCHENKER et sa mère, en héritage de son défunt mari. Des pâtisseries et des boissons ont été servies au cours de la visite extrêmement conviviale.
Le musée rassemble la collection de toute une vie sur les échecs hongrois, avec des journaux, des échiquiers et d'autres souvenirs. La « cartothèque d'exercices et d’ouvertures » des Polgar, bien avant l'ère de l'informatique, et la collection complète des publications de Maroczy constituent des pièces maîtresses du musée. Schenker a également offert gracieusement à tous les membres de l'association la possibilité d'utiliser son catalogue en cas d'intérêt particulier (un certain nombre de livres du musée sont en double et peuvent également être vendus).
Comme si cela ne suffisait pas, le reste du groupe s'est rendu le soir au Café Fem, où Stefan LÖFFLER et un comédien indien ont proposé un cabaret d'échecs animé avec des « cascades » ad hoc.
En conclusion, la réunion annuelle s'est avérée être un événement extraordinaire. Elle a non seulement permis d'approfondir les connaissances communes sur l'histoire du jeu d'échecs de la FIDE et d'interagir avec des historiens du jeu d'échecs renommés de plusieurs pays européens, mais elle a également donné un aperçu unique de la merveilleuse tradition du jeu d'échecs en Hongrie.
Il est clair que les échecs occupent une place importante dans la société civile hongroise, ce qui est apparu clairement dans les salles historiques de la Fédération des échecs, en observant la haute estime dans laquelle les maîtres d'échecs sont inhumés et le succès exceptionnel des joueurs hongrois dans les compétitions individuelles et par équipe.
