Dernier article, suite à ma visite aux archives nationales en octobre 2024. Il s’agit de la côte Y//12149 qui contient plusieurs documents. Mais c’est essentiellement le premier document de cette côte qui présente un intérêt majeur pour ma recherche sur le Café de la Régence.
A ce sujet je souhaite remercier M. Jean-François Viel, paléographe, sans qui il m’aurait été très difficile, voire impossible, de comprendre l’ensemble du texte.
Que contient ce document ?
Nous sommes le mercredi 20 avril 1746 à 10 heures du soir, et le dénommé François Leclerc vient de décéder, très probablement au Café de la Régence. Louis Cadot, commissaire au Châtelet de Paris, rédige un procès-verbal d’apposition de scellés sur les biens du défunt, François Leclerc, marchand limonadier à Paris.
Louis Cadot va donc décrire ce qu’il voit dans l’immeuble du Café de la Régence.
On peut découper ce document en trois grande parties
- Une présentation des personnes présentes sur les lieux
- Une description du bâtiment étage par étage
- Une description de la boutique qui constitue le Café de la Régence
1ère page du document manuscrit de la côte Y//12149 des Archives Nationales. Commençons par les personnes rencontrées par Louis Cadot.
L'an mil sept cent quarante six, le mercredy vingt avril, dix heures du soir, nous, Louis CADOT, commissaire au Chastelet de Paris, ayant eté requis, nous sommes transportez rue St Thomas du Louvre, sur la place du Palais Royal, au Caffé de la Regence (…)
Là se trouve Antoine de Ramez présenté comme officier et chef d’échansonnerie de Monsieur le duc d’Orléans. C’est une première surprise. Je le mentionne dans
mon précédent article.
Selon les différents baux, cet Antoine de Ramez occupe les lieux dès 1710, et c’est sans aucun doute lui qui donne le nom de « Café de la Régence » en 1718, et il en restera le gérant jusqu’en 1738, soit près de 30 années ! C’est également probablement lui qui accepte le jeu d’échecs dans son établissement et qui accueillera Antoine François de Legall.
Après Antoine de Ramez, c’est le dénommé François Leclerc qui reprend la main en signant le nouveau bail du Café de la Régence le 14 août 1737 (bail commencé à Pâques 1738 et signé pour une durée de 9 ans). C’est donc ce François Leclerc dont le décès est mentionné dans ce présent document.
Que fait donc cet Antoine de Ramez sur place au moment du décès de François Leclerc ? Le document nous apprend qu’il existe un lien de parenté entre Antoine de Ramez et François Leclerc. La nièce de l’épouse d’Antoine de Ramez était la première femme de François Leclerc, avec qui il a eu un enfant, Étienne François Leclerc, âgé de 13 ans et demi au moment du décès de son père.
Le texte indique une deuxième épouse un peu plus loin
(...) Vient iceluy François LE CLAIR de decedder dans le moment, et comme il ne laisse que sondit fils en bas age, que la demoiselle epouse en seconde nopce dudit sieur LE CLAIR est actuellement absente de cette ville (...)François Leclerc a donc perdu sa première épouse qui lui avait donné un fils, et sa seconde épouse n’est manifestement plus à Paris. On en sait un peu plus à ce sujet de façon indirecte, et tout ceci nous éclaire sur un document que
j’ai précédemment publié (un des premiers articles de ce blog).
Souvenons-nous d’un fameux « brevet » comme il se faisait au XVIIIème siècle.
BREVET DE VENUS En faveur de mademoiselle Leclerc, limonadière du café de la Régence (novembre 1741).Texte ironique s’il en faut, qui attaquait directement les mœurs d’une certaine Mme Leclerc, épouse du propriétaire du Café de la Régence.
Extrait :
Qu’il l’instruise en l’art divin
De pouvoir déguiser son teint,
Qui fait penser à tout le monde
Qu’elle a déjà le mal immonde ;
Dans l’article que j’avais écrit concernant le « brevet », un commentaire d’époque indiquait que cette Mme Leclerc était alors partie pour l’Angleterre.
Et ainsi, Antoine de Ramez a soutenu à bout de bras le Café de la Régence, à la demande de son épouse, tante de l’enfant de ce François Leclerc,
(…) de contracter nombre d'engagements et cautionnemens pour eviter l'entier deperissement de la boutique et pratique par luy ceddé comme dit est audit sieur LE CLAIR, et meme de fournir de ses propres deniers, revenus et epargnes les sommes necessaires pour l'achap des marchandises et payements des loyers et autres charges dudit deffunt, le produit de la boutique dans ses dernieres facheuses années n'ayant pas suffit (…)
Bref, la femme de Leclerc est partie, sous la risée du tout Paris de l’époque, et François Leclerc malade (d’après la suite du texte) n’était plus en mesure de s’occuper du Café de la Régence. Heureusement, le vieil Antoine de Ramez (dont on peut estimer l’âge entre 60 et 70 ans à l’époque) a sauvé l’établissement de la faillite.
(...) Tous lesquels meubles et effets ils ont fait apporter en la maison où nous sommes de leur maison de campagne de Montmartre et de l'appartement qu'ils occupoient rue St Honoré chez le sieur abbé TRUDON, depuis qu'ils sont venus demeurer chez ledit sieur LE CLAIR, pour soutenir sans aucun interest son commerce, par consideration pour luy et pour son fils (...)
Un peu plus loin
(...) Suivant lequel requisitoire, nous, commissaire susdit, après qu'il nous est apparu du corps mort dudit François LE CLERC etandu sur une pailliasse etant dans un petit cabinet en forme d'alcove, ayant veue en retour sur l'escalier et issue par une porte vitrée dans laditte premiere chambre (...)
Ou bien encore
(...) Dans ledit cabinet ayant veu sur ledit escalier, le lit dudit deffunt composé de sa couchette, pailliasse, un matelas, lit et traversin de plumes, une couverture de laine blanche, six assiette de fayence, une paire de soulier, un chapeau et une perruque. (...)
Le texte nous renseigne sur les différentes personnes qui habitent dans cet immeuble. Domestiques d’Antoine de Ramez, de Leclerc, cuisinière, garçons de boutique etc.
La description du bâtiment étage par étage n’est pas spécialement intéressante, et je passe directement à la 3ème partie du document, à savoir la description de la boutique du Café de la Régence.
Il est remarquable de savoir qu’il existe déjà un texte de la même époque (vers 1740) à ce sujet. Il s’agit de
La Valise trouvée, par Alain-René Lesage. Voir un
précédent article que j’ai rédigé à ce sujet.
La Valise trouvée, par Alain-René Lesage - 1740
Poursuivons avec la côte Y//12149
(...) S'est trouvé dans icelle boutique en evidence sept caffetieres d'argent de differentes grandeurs, sçavoir quatre grosses, une moyenne et deux petites, sur chacune desquelles sont gravez les noms de bapteme et de famille d'Antoine DE RAMEZ, deux grosses et deux petites souscoupes d'argent garnie de leurs pieds, sous chacune desquels sont gravez la lettre A. et le nom DE RAMEZ en toutes lettres, cinq petites soucoupes appellez sucrier, sur chacune desquels est gravé en toute lettre le nom DE RAMEZ, six petite cuillere à caffé de vermeille, sur lesquels il n'y a aucun nom ny armoirie gravez, dix huit autre petites cuillers d'argent à caffé, sur lesquels ne sont gravez aucune lettre ny armes, six cuillers et six fourchettes à bouche, sur chacune desquels sont gravez les deux lettres F. et C., quy sont les deux premieres lettre du nom de François LE CLERC, trois goblets timbales de menue grandeur, sur deux desquels sont gravez les trois lettres L. D. C., et sur l'autre il n'y a aucune chose de gravez, le tout d'argent, poinçon de Paris, deux autres petites cuilleres à caffé de metaille blanc. (...)
Si un jour vous tombez sur un de ces objets, sachez que vous aurez là une relique exceptionnelle qui était présente dans l’ancien café de la Régence. Vient ensuite la description du comptoir du Café de la Régence et d’une très grande armoire qui contient les différentes liqueurs.
(...) Dans les trois petits tirroirs du comptoir de laditte boutique, couverts d'un dessus de marbre, s'y est trouvé tant en ecus de trois livres que pieces de deux sols, six liards et livres, la somme de quatre vingt sept livres deux sols, s'etant trouvez dans lesdits tirroirs plusieurs registres et papiers qui ont eté mis et renfermez dans une cassette de bois blanc à la requisition dudit sieur de Ramez et de celle, dudit sieur LE CLAIR et de laditte demoiselle sa soeur, attendu qu'il n'y auroit pas de sureté d'aposer nosdits scellés sur lesdits tirroirs dudit comptoir par l'usage journalier et la necessité d'entrer à tout instant autour d'iceluy, pourquoy lesdits tirroirs ont eté laissés ouverts. (...)
(...) Dans laquelle boutique s'est trouvé en evidence trois souscoupes d'etain, une boette à masepain, sept petits rideaux de toilles de cotton aux croisées et portes de laditte boutique, sept goblets de porcelaine de St Cloud à chocolat et autant de soucoupes de differentes porcelaines, vingt quatre goblet et autant de soucoupe de porcelaine, dix petites corbeilles d'osier, une sonette de comptoir de cuivre, le canapé du comptoir et son dossier garni de crain et de moquette de petite coust,
sur ledit canapé du comptoir un trumeau de quatre glaces de six pieds d'hauteur ensemble sur quatre de large ou environ dans sa bordure dorée, une grande armoire à liqueurs à deux battans grillé du haut en bas, de neuf pieds de haut sur cinq autres de large, dans laquelle se sont trouvez cent quarante cinq fiolles appellez rouleaux à liqueurs, cent seize demy fiolles ou rouleaux aussy à liqueurs, toutes remplies de differentes liqueurs, dix toupettes de parfait amour et d’escubac, huit grosses bouteille composant ensemble huit poinçons ou environ de liqueur, vingt petites bouteilles d’eaux sans pareilles (NDA Eau-san-pareille : liqueur à base de bergamote, de fleurs et de fruits), quatre bouteilles, dont une de prune de reine claude, deux d'abricots et une de peche,
sur laquelle armoire nous avons apposé aucuns scellez, pour ne pas oter la facilité du debit de ladicte marchandise, à la requisition dudit sieur DE RAMEZ pour le fond et bien de laditte boutique, à laquelle fin laditte vaisselle d'argent a eté aussy laissé en evidence en la meme requisition et du meme consentement cy dessus. (...)
Et enfin, voici quelques échiquiers, probablement utilisés à l’époque par Philidor lui-même. On voit aussi que la pièce est assez richement décorée par de nombreuses glaces aux bordures dorées apposées sur les trumeaux (l’espace entre les fenêtres).
six damiers garnis d'echecs et de leurs dames Louis Cadot, commissaire au Châtelet de Paris, n'est manifestement pas un joueur d'échecs !
(...) Plus, s'est trouvé dans laditte boutique deux glaces de chacune trois pieds sur deux environ de glaces dans leur bordure dorée, trois trumeaux de meme grandeur, composés chacun de six glaces de huit pieds de long sur trois et demy de haut, dans leur bordure dorée.
Dans l'arriere boutique, vis à vis de la dessente de cave, un trumeau de quatre glaces de quatre pieds de haut et de large dans sa bordure dorée, un autre trumeau de six glaces de six pieds de long sur trois de haut ou environ, etant dans l'arriere boutique, un autre trumeau de quatre glaces de cinq pieds sur trois pieds et demy ou environ, le tout dans leur bordure dorée, seize tables de marbre sur le pieds de bois, six lustres de cristal, une pendule dans sa boette de marqueterie faite par PERACHE à Paris, huit banquettes, trente cinq tabourets, le tout pareille au canapé du comptoir, excepté quatre tabourets qui sont de tapisserie, un grand poelle de fonte garni de son thuyau, six damiers garnis d'echecs et de leurs dames, lesdittes boutiques boisées de bois de sapin de Hollande que ledict sieur DE RAMEZ a declaré appartenir audit sieur LE CLAIR, ainsy qu'un chassis de neuf carreaux qui est sur le comptoir, douze flambeaux de cuivre.
Dans le laboratoire, quatorze caffetieres de fer blanc de differentes grandeurs, une fontaine sablée contenant six voies d’eau ou environ, une cuvette dessous de cuivre avec une main pour couler du caffé aussy de cuivre, quatre sauretieres à glaces, leurs couvercles, deux boettes à thés, cinq refraichissoirs, le tout de fer blanc, aussy quatre plaque de fer blanc, deux douzaines de caraffes de limonades, dix verres à bierres, douze verre à limonades, deux douzaine de verre tant en vain qu'en liqueurs, un dressoir de six planches, une pelle et une pincette à feu, un soufflet, un trepier, sept tableaux representant la famille royale etant encastrées dans la boiserie desdittes boutiques. Dans une petite armoire pratiquée sous l'escalier du rez de chaussez, s'est trouvez trente bouteilles carafon de vin liqueur, dix bouteilles de bierre. (...)
Signatures
Leclercq – Estienne Leclerc, frère du défunt
M.C. Lecler – Marie Charlotte Leclerc, sœur du défunt
A. de Ramez – Ancien propriétaire de la Régence
Jacques Delisle – Jacques Augustin Champagnet Delisle, garçon de boutique
Cadot – Louis Cadot, commissaire au Châtelet de Paris
Louis Morin – Louis Morin, garçon de boutique
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