Entretien de Frank Hoffmeister par Georges Bertola

Voici l'entrevue de Frank Hoffmeister par Georges Bertola, rédacteur en chef de la revue Europe Échecs et historien du jeu d'échecs.

 

CHESS HISTORY & LITERATURE SOCIETY – FRANK HOFFMEISTER 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Frank Hoffmeister préside actuellement la “Chess History & Literature Society” fondée à l’origine sous l’appellation “Ken Whyld Association”. Lors de l’assemblée générale, qui s’est tenue à Budapest les 13 et 14 septembre derniers, se fut l’occasion de faire plus ample connaissance.

 

Georges Bertola : Tout d’abord qu’est-ce qui différencie l’actuelle “Chess History & Literature Society” de l’ancienne “Ken Whyld Association” et qu’est-ce qui la distingue du “Chess Collectors International”?

Frank Hoffmeister :    La dénomination “Ken Whyld Association” provient de l’historien anglais Ken Whyld décédé en 2003, qui avait réuni quelques amis autour de lui pour faire des recherches sur l’histoire des échecs. (Ken Whyld est notamment le co-auteur avec David Hooper d’un ouvrage de référence “The Oxford Companion to Chess”).

 

Ken Whyld

 

Après son décès, ses amis ont décidé de poursuivre son travail en se réunissant dans une association destinée à devenir un cercle de rencontre et d’échange et d’élargir son horizon avec un nouveau nom “Chess History & Literature Society”. L’idée est d’attirer des membres qui ne sont pas centrés uniquement sur le Royaume-Uni, mais dont l’intérêt pour l’histoire correspond à une vision globale du monde des échecs.

  
Le “Chess Collectors International” rassemble des gens qui aiment collectionner des livres, des échiquiers, des pièces, des manuscrits etc. pour faciliter les échanges ou collecter  des informations.  
 

Notre association “Chess History & Literature Society” est plutôt intéressée dans la recherche pour traiter de différents sujets de manière concrète de l’histoire des échecs. Par exemple cette année, lors de notre assemblée générale à Budapest, nous nous sommes concentrés sur l’histoire de la FIDE.   
 

GB : Quelle est la signification d’ajouter le terme “Literature Society”?
 

FH :  C’était dès le début un des grands projets de la “Ken Whyld Association”. Nous disposons d’une base de données “Tobiblion” où les membres trouvent les livres, qui a écrit sur quoi, quand et dans quelle langue. C’est un catalogue électronique sur les jeux, les tournois et notamment les journaux. Les journaux sont particulièrement importants pour les recherches. En général, je ne dispose pas d’articles de journaux dans ma bibliothèque. Lors de mes recherches, je peux consulter la base de données pour vérifier s’il existe des articles intéressants. Découvrir par exemple qu’il existe un article dans un journal suédois cette année-là sur le sujet que j’étudie.
 

GB : Qui gère cette banque de données ?
 

FH : C’est l’association et, plus précisément un de nos membres, Per Skjoldager qui fait ce travail depuis de nombreuses années. Chaque membre reçoit un mot de passe et peut facilement accéder à cette base de données.

GB : Sur le plan du fonctionnement de l’association, c’est avant tout une réunion annuelle ou d’autres évènements sont-ils au programme ?

FH : C’est effectivement une assemblée générale annuelle. Ces trois dernières années nous nous sommes rendus en Italie à Marostica, à Belfort en France et maintenant à Budapest. Mais nous informons également nos membres s’il y a d’autres évènements importants via notre site : https://www.kwabc.org/en/about-us.html
 

Toutes nos activités sont bénévoles, il n’y a aucune rémunération pour les membres qui gèrent l’association. Mettre sur pied un congrès annuel, c’est déjà beaucoup de travail et également le sujet principal de notre réflexion.
 

GB : Qu’est-ce qui est prévu pour 2025 ?
 

FH : Nous avons eu des discussions avec nos membres pour nous rendre en Espagne à Valencia et rendre visite à notre ami  José Antonio Garzon, un historien espagnol reconnu. Un autre projet est de se rendre aux Etats-Unis, mais pour l’option américaine, il faut aussi avoir le soutien de Saint-Louis. Pour l’instant, rien n’est certain. 

À Valencia, nous pourrions combiner la visite avec un évènement sur l’héritage espagnol des échecs qui va être organisé par Garzon.
 

GB :  Lors de la dernière assemblée, plusieurs membres ont proposé Amsterdam, est-ce à l’ordre du jour ?  
FH : Amsterdam reste une destination très intéressante avec le “Centre des échecs Max Euwe”, l’héritage d’un ancien champion du monde. Nous avons aussi un membre, Jurgen Stigter, qui dispose d’une collection impressionnante. Cela reste une option.

GB : Puisqu’il y a le mot littérature dans l’association, est-il prévu de développer plus en profondeur le lien qui existe entre le monde des échecs et celui des artistes. Je pense notamment à Marcel Duchamp, une figure importante du tournoi olympique de Paris 1924 ?

FH : Je réfléchis chaque année sur un sujet et si nous nous décidons sur un sujet comme les échecs et l’Art, ce sera bien sûr un personnage très important. En Allemagne, nous n’avons pas une personnalité de cette envergure, mais il y a beaucoup de joueurs d’échecs qui ont été intéressés par d’autres sujets. Le champion du monde Lasker s’était intéressé aux questions philosophiques et mathématiques. Beaucoup de joueurs se sont intéressés à l’art ou aux sciences. 

GB : Il est donc nécessaire d’élargir l’histoire des échecs en incluant les écrivains, les peintres, les artistes ou les scientifiques pour toucher un plus large public.

FH : Je suis absolument d’accord et pense aussi que les échecs sont une tradition culturelle, qu’ils ont une influence beaucoup plus large qui peut être mise en évidence sans aucun problème.
 

GB : Un sujet passionnant est aussi l’importance du jeu par rapport aux religions. L’un des premiers traités du moine Dominicain Jacques de Cessoles, qui date du XIIIe siècle “Le Jeu des Echecs moralisé”, est un texte au service de la féodalité et de l’ancien régime où chacun doit rester à sa place. Est-ce un sujet qui peut être à l’ordre du jour ?
 

FH : Si l’on va se rendre à Valencia, le sujet général pourrait être « La modernisation des Echecs au XVIe siècle » et, dans ce cas, il y a tous ces aspects qui pourraient faire l’objet de débats et conférences. Pourquoi les règles ont été renouvelées ? Pourquoi la Dame est devenue tellement puissante à partir de Lucena ? Quelles sont les thèses ou les explications ? Un sujet historique celui d’Isabelle la Catholique qui était le symbole d’une femme forte, même dominante à laquelle on a conféré plus de pouvoir au côté du Roi. C’est une thèse soutenue par plusieurs historiens. D’autres historiens l’apparentent plutôt à la symbolique de la Sainte Vierge.

GB : Aujourd’hui que représente l’association “Chess History & Literature Society”. Combien de pays, combien de membres ?

FH : Je suis à la tête de l’association depuis trois ans et à l’époque j’ai hérité d’une association quelque peu en sommeil. Pour relancer l’association, il a fallu créer des activités qui intéressent tous les membres. Nous avons enlevé ceux qui n’étaient plus actifs et qui ne payaient plus leurs cotisations. À ce jour, nous avons plus de 90 membres actifs, la plupart se situent en Europe et quelques Américains. Des personnalités de dimensions internationales telles que Youri Averbakh et Lothar Schmid ont fait partie de notre association. Pour notre congrès ici à Budapest, des membres de la France, de l’Allemagne, de la Belgique, de la Suisse, de la Suède, du Danemark, de l’Irlande, de la Serbie et le Président du Comité historique de la FIDE, Willy Iclicki, sont venues. Bien sûr, aujourd’hui avec les Russes ce n’est pas facile. Toutefois notre but est d’être une association ouverte à tous les historiens ou amateurs de l’histoire des échecs du monde entier. Nous sommes à la recherche de membres plus jeunes, moi-même j’ai 54 ans et j’encourage tous ceux, qui sans être des experts, à nous rejoindre. L’histoire des grands joueurs, leurs contributions échiquéennes ou dans la vraie vie, les liens entre les différents pays qui ont pu être tissés grâce aux échecs, si tout cela les intéresse, ils sont les bienvenus. Ils peuvent nous contacter par courriel. Nous avons décidé de créer un groupe WhatsApp pour faciliter le contact des membres entre eux. C’est un de mes objectifs de créer une plateforme où il y a de la confiance, que l‘on puisse avoir des collègues et partager les connaissances, une plateforme d’échange internationale.

 

Georges Bertola
Budapest le 15 septembre 2024   
     

L'adhésion de l'Allemagne et de l'Union soviétique à la FIDE

Frank Hoffmeister, président de l'association CH&LS, a retracé le parcours de l'adhésion de l'Allemagne et de l'URSS à la FIDE.
Deux pays à l'histoire tumultueuse au XXème siècle, tumulte que l'on retrouve dans leurs relations vis-à-vis de la FIDE.

 

Stefan Löffler et Frank Hoffmeister

 

Voici un extrait du texte de présentation de l'assemblée générale des 13 et 14 septembre 2024.

La première conférence de la journée du samedi fut celle du Prof. Frank HOFFMEISTER sur les trois adhésions de la Fédération allemande des échecs à la FIDE : en tant que « Deutscher Schachbund », retardée en 1926 après la fondation de la FIDE en raison de la Première Guerre mondiale, une deuxième fois en 1938 en tant que Fédération allemande des échecs dont la succession automatique à la DSB a été contestée au sein de la FIDE en raison du paragraphe aryen, et une troisième fois en 1950 avec deux fédérations (une en Allemagne de l'Ouest après une dénazification hésitante et une en Allemagne de l'Est après la prise de contrôle soviétique).

La deuxième partie de l'exposé portait sur l'admission de l'Union soviétique, qui n'a eu lieu qu'en 1947. Hoffmeister a montré que la motivation principale était d'établir Botvinnik, fidèle au régime, comme champion du monde. Cela peut également expliquer que les « 6 de Winterthur » (c'est-à-dire Botvinnik, Smyslov, Keres, Reshevsky, Fine et Euwe, qui avaient été nommés par le congrès de la FIDE) se soient mis d'accord en septembre 1946 pour ne pas jouer à Prague, où Najdorf l'a emporté.
 
Malgré l'accord précédent selon lequel le vainqueur de l'accord de Prague aurait le droit de participer au prochain match de championnat du monde, le congrès de la FIDE à La Haye à l'été 1947 en a décidé autrement. Cette décision a également ouvert la voie à l'adhésion de l'Union soviétique à ce même congrès et à la promesse d'organiser le championnat en 1948 à La Haye et à Moscou. Botvinnik ayant remporté le tournoi en temps voulu, le plan a été couronné de succès et a marqué le début de la domination soviétique sur la Fédération mondiale des échecs.  Stefan LÖFFLER a abordé le sujet d'un point de vue autrichien, soulignant la nécessité pour la Fédération autrichienne de s'accommoder de la présence américaine et soviétique dans le pays jusqu'en 1955. 

 

 

Lettre manuscrite de Nimzowitsch

Cette assemblée générale est également l'occasion pour nos membres de présenter des documents de leur collection.

Ainsi, Claes Løfgren, a présenté une remarquable lettre manuscrite d'Aaron Nimzowitsch et l'a remise dans son contexte. On peut voir qu'il manque une partie du document, Claes m'a expliqué qu'il est probable que l'autographe de Nimzowitsch a été découpé avant l'acquisition de cette lettre.

Claes Løfgren et Frank Hoffmeister

Voici un extrait (corrigé - la partie jouée est bien celle de Nimzowitsch) du texte de présentation de l'assemblée générale des 13 et 14 septembre 2024.

Après la pause-café, le secrétaire général de l'association, le Danois Claes LOFGREN, a présenté une lettre de NIMZOWITSCH envoyée à l'éditeur d'un journal d'échecs danois. Dans une édition précédente, NIMZOWITSCH avait critiqué un coup discutable d'une partie jouée par lui-même contre un compatriote danois. Lorsque le président du club d'échecs, dont les joueurs avaient été critiqués, a protesté contre ces remarques, il est allé jusqu'à suggérer que le rédacteur en chef de la revue fasse preuve d'un certain contrôle. Cela a incité le grand maître à mettre en garde contre toute forme de censure dans les revues d'échecs, dans un style typiquement « nimzowitschien ».

Les Olympiades d'échecs d'avant guerre

La deuxième conférence de l'assemblée générale de l'association CH&LS a été donnée par Matthias Johansson et avait pour thème les Olympiades d'échecs avant la seconde guerre mondiale.

Comme on peut le voir, ces olympiades ont été fortement influencées par les évènements politiques de cette période trouble de l'histoire.

Matthias Johansson et Frank Hoffmeister 

Voici un extrait du texte de présentation de l'assemblée générale des 13 et 14 septembre 2024.

(...) Dans la seconde présentation, le Suédois Matthias Johansson a donné des détails très intéressants sur les Olympiades d'avant-guerre, en se concentrant plus particulièrement sur Stockholm 1937. Il a montré que le caractère amateur du tournoi a été aboli lorsque le Royaume-Uni a accepté d'autoriser la participation de joueurs professionnels.
 
D'une manière générale, la Hongrie a dominé la compétition avec des victoires entre 1926 et 1928, tandis que les États-Unis ont conquis trois titres consécutifs entre 1931 et 1935. En 1936, l'Allemagne nazie a organisé une compétition par équipes à Munich, qui n'a pas été reconnue comme une Olympiade de la FIDE. Cependant, la FIDE avait autorisé ses membres à y participer volontairement puisque la Fédération allemande avait suspendu le paragraphe aryen (qui excluait les joueurs juifs d'Allemagne) pour le tournoi. En 2022, un livre de photos de Ferenc Chalupetzky, qui faisait partie de la délégation hongroise à l'Olympiade d'échecs de Munich en 1936, a été publié en Hongrie.
 
L'historien hongrois des échecs László Jakobetz a transformé ce précieux témoignage en un beau livre, qui a été publié à l'occasion de l'Olympiade 2024. Il montre notamment les relations amicales entre les Hongrois et la Fédération allemande d'échecs. La Hongrie a remporté le tournoi malgré les efforts considérables des nationaux-socialistes, qui auraient voulu remporter la médaille d'or et qui, pour cette raison, ont fait jouer le tournoi sur huit échiquiers. Deux ans plus tard, la Fédération allemande des échecs fut acceptée au sein de la FIDE.

 

La création de la FIDE à Paris en 1924

Voici le support de la 1ère conférence donnée à Budapest dans le cadre de l'assemblée générale de la CH&LS.

 

Dominique Thimognier présente un travail approfondi sur la création de la FIDE en 1924.

Dominique se penche tout particulièrement sur les différents protagonistes de cette création, et il a découvert des documents tout à fait inédits.

Ce travail complète très bien ma série d'articles que j'ai publiés sur ce blog au sujet des évènements à Paris en 1924.

Dominique Thimognier et Frank Hoffmeister

Voici un extrait du texte de présentation de l'assemblée générale des 13 et 14 septembre 2024.

Au cours de la première conférence, Dominique THIMOGNIER, qui anime le très recommandé site web Héritage des échecs français, a relaté la création de la FIDE en 1924 en apportant de nombreux éléments nouveaux. Il a révélé que, d'une part, des joueurs célèbres (tels que Lasker) et des officiels (tels que le secrétaire général de la Fédération britannique des échecs) avaient déjà soutenu l'idée de créer une fédération mondiale des échecs avant la première guerre mondiale.
 
D'autre part, l'acte de création en marge de l'Olympiade de Paris de 1924 a également été le résultat d'une action spontanée de ceux qui étaient présents à la fin des championnats par équipes. Certains délégués semblent avoir agi sans mandat clair de leur fédération, et certaines fédérations (comme la Fédération espagnole) n'avaient même pas encore été fondées. La question discutée lors de la conférence de savoir si le participant finlandais était présent lors de la réunion de fondation ou s'il a été ajouté plus tard n'a toujours pas été résolue. Il convient également de noter que la longue controverse entre une association de joueurs ou une fédération de nations a été tranchée en faveur de la seconde option, qui était particulièrement privilégiée par l'Angleterre.

Assemblée générale de l'association CH&LS et conférences à Budapest

Après Marostica en Italie en 2022, puis Belfort l'année dernière en 2023, les membres de l'association CH&LS ("Chess History and Literature Society") s'étaient donnés rendez-vous à Budapest en 2024, les 13 et 14 septembre.

 

Chaque année, le lieu de rencontre est choisi en fonction d'un lien avec le jeu d'échecs. Pour 2024 l'Olympiade échiquéenne à Budapest était un lieu assez évident !

Comme les années passées, je publierai différents articles au sujet de cette assemblée générale, ainsi que sur les évènements auxquels nous avons participé.

Pour commencer, voici le compte rendu, en français, de ces deux jours, par Herbert Bastian et Frank Hoffmeister, président de CH&LS. Ce compte rendu a été publié sur le site ChessBase, et devrait l'être très prochainement sur le site de CH&LS.

Réunion annuelle de la Chess History and Literature Society à Budapest (13-14 septembre 2024)

Par Herbert Bastian et Frank Hoffmeister.
 

Le vendredi 13 septembre 2024, le CH&LS a tenu sa réunion annuelle à Budapest, parallèlement à la 45e Olympiade d'échecs. À l'invitation de la Fédération hongroise des échecs, une vingtaine de membres et d'invités se sont réunis dans ses locaux historiques. Les membres qui n'ont pas pu se rendre en personne dans la capitale hongroise ont pu suivre les délibérations en ligne.

Créée en 1921, la Fédération hongroise des échecs est également devenue un membre fondateur de la Fédération Internationale Des Échecs (FIDE) en 1924. Les très belles salles de réunion rendent hommage à cette longue tradition de diverses manières. 

 

Outre une quantité impressionnante de trophées remportés lors de tournois internationaux, la Fédération hongroise est également équipée de 30 tables de tournoi en bois, sur lesquelles l'ancien Premier ministre socialiste, Kadar, avait déjà l'habitude de jouer lorsqu'il se rendait à Falk Utca 10, non loin du très grand bâtiment du Parlement. Le Secrétaire général, IM Ivan Sipos, a ouvert la conférence par un discours de bienvenue. Rendant hommage au jubilé des 100 ans de la FIDE, la CH&LS a axé ses délibérations sur le rôle de la FIDE pour les échecs internationaux.

 

Jean Olivier LECONTE and Frank HOFFMEISTER préparent l’aspect technique des conférences
 

Au cours de la première conférence, Dominique THIMOGNIER, qui anime le très recommandé site web Héritage des échecs français, a relaté la création de la FIDE en 1924 en apportant de nombreux éléments nouveaux. Il a révélé que, d'une part, des joueurs célèbres (tels que Lasker) et des officiels (tels que le secrétaire général de la Fédération britannique des échecs) avaient déjà soutenu l'idée de créer une fédération mondiale des échecs avant la première guerre mondiale. 

 

D'autre part, l'acte de création en marge de l'Olympiade de Paris de 1924 a également été le résultat d'une action spontanée de ceux qui étaient présents à la fin des championnats par équipes. Certains délégués semblent avoir agi sans mandat clair de leur fédération, et certaines fédérations (comme la Fédération espagnole) n'avaient même pas encore été fondées. La question discutée lors de la conférence de savoir si le participant finlandais était présent lors de la réunion de fondation ou s'il a été ajouté plus tard n'a toujours pas été résolue. Il convient également de noter que la longue controverse entre une association de joueurs ou une fédération de nations a été tranchée en faveur de la seconde option, qui était particulièrement privilégiée par l'Angleterre.

Dans la présentation suivante, le Suédois Matthias Johansson a donné des détails très intéressants sur les Olympiades d'avant-guerre, en se concentrant plus particulièrement sur Stockholm 1937. Il a montré que le caractère amateur du tournoi a été aboli lorsque le Royaume-Uni a accepté d'autoriser la participation de joueurs professionnels. 

 

D'une manière générale, la Hongrie a dominé la compétition avec des victoires entre 1926 et 1928, tandis que les États-Unis ont conquis trois titres consécutifs entre 1931 et 1935. En 1936, l'Allemagne nazie a organisé une compétition par équipes à Munich, qui n'a pas été reconnue comme une Olympiade de la FIDE. Cependant, la FIDE avait autorisé ses membres à y participer volontairement puisque la Fédération allemande avait suspendu le paragraphe aryen (qui excluait les joueurs juifs d'Allemagne) pour le tournoi. En 2022, un livre de photos de Ferenc Chalupetzky, qui faisait partie de la délégation hongroise à l'Olympiade d'échecs de Munich en 1936, a été publié en Hongrie. 

 

L'historien hongrois des échecs László Jakobetz a transformé ce précieux témoignage en un beau livre, qui a été publié à l'occasion de l'Olympiade 2024. Il montre notamment les relations amicales entre les Hongrois et la Fédération allemande d'échecs. La Hongrie a remporté le tournoi malgré les efforts considérables des nationaux-socialistes, qui auraient voulu remporter la médaille d'or et qui, pour cette raison, ont fait jouer le tournoi sur huit échiquiers. Deux ans plus tard, la Fédération allemande des échecs fut acceptée au sein de la FIDE.

 

Page de couverture du livre photo avec anneaux olympiques brodés à la main
 

Après la pause-café, le secrétaire général de l'association, le Danois Claes LOFGREN, a présenté une lettre de NIMZOWITSCH envoyée à l'éditeur d'un journal d'échecs danois. Dans une édition précédente, NIMZOWITSCH avait critiqué un coup discutable d'une partie jouée par lui-même contre un compatriote danois. Lorsque le président du club d'échecs, dont les joueurs avaient été critiqués, a protesté contre ces remarques, il est allé jusqu'à suggérer que le rédacteur en chef de la revue fasse preuve d'un certain contrôle. Cela a incité le grand maître à mettre en garde contre toute forme de censure dans les revues d'échecs, dans un style typiquement « nimzowitschien ».

Le programme de la première journée s'est achevé par les rapports du conseil d'administration sur les activités, les projets et les finances de la FIDE. La Société s'est engagée à soutenir son projet To-Biblion avec davantage de fonds et à l'ouvrir aux chercheurs d'échecs qui en feraient la demande. De plus, elle envisage d'améliorer les échanges entre les membres en proposant un groupe WhatsApp.

Le président Frank HOFFMEISTER avait préparé une surprise pour la soirée. Nous nous sommes retrouvés pour dîner ensemble dans le restaurant de style médiéval Sir Lancelot. Ce repas élégant, accompagné de spectacles de danse, d'un cracheur de feu et d'un combat à l'épée, nous a donné l'impression d'être transportés dans le passé, ce qui était très amusant.

 

Devant l'entrée de Sir Lancelot
 

La table ronde de la CH&LS
 

Le samedi, jour suivant, fut également bien rempli, et commença par une visite guidée de la ville, en compagnie de László JAKOBETZ. L'auteur d'une récente biographie (en anglais) a montré la maison natale de Géza Maróczy, le grand maître hongrois, qui était proche de défier Lasker avant la première guerre mondiale.  Le groupe a ensuite été particulièrement impressionné par la visite des tombes des différents héros hongrois des échecs Resző CHAROUSEK, Géza MARÓCZY, Gyula BREYER et Gédéon BARCZA, toutes proches les unes des autres. Puis, Jakobetz nous a montré la salle de tournoi de l'Union syndicale hongroise, où des tournois aussi célèbres que celui des candidats de 1950 ont été joués.

 

La tombe de Géza MAROCZY
 

La première conférence de la journée du samedi fut celle du Prof. Frank HOFFMEISTER sur les trois adhésions de la Fédération allemande des échecs à la FIDE : en tant que « Deutscher Schachbund », retardée en 1926 après la fondation de la FIDE en raison de la Première Guerre mondiale, une deuxième fois en 1938 en tant que Fédération allemande des échecs dont la succession automatique à la DSB a été contestée au sein de la FIDE en raison du paragraphe aryen, et une troisième fois en 1950 avec deux fédérations (une en Allemagne de l'Ouest après une dénazification hésitante et une en Allemagne de l'Est après la prise de contrôle soviétique). 

La deuxième partie de l'exposé portait sur l'admission de l'Union soviétique, qui n'a eu lieu qu'en 1947. Hoffmeister a montré que la motivation principale était d'établir Botvinnik, fidèle au régime, comme champion du monde. Cela peut également expliquer que les « 6 de Winterthur » (c'est-à-dire Botvinnik, Smyslov, Keres, Reshevsky, Fine et Euwe, qui avaient été nommés par le congrès de la FIDE) se soient mis d'accord en septembre 1946 pour ne pas jouer à Prague, où Najdorf l'a emporté. 

 

Malgré l'accord précédent selon lequel le vainqueur de l'accord de Prague aurait le droit de participer au prochain match de championnat du monde, le congrès de la FIDE à La Haye à l'été 1947 en a décidé autrement. Cette décision a également ouvert la voie à l'adhésion de l'Union soviétique à ce même congrès et à la promesse d'organiser le championnat en 1948 à La Haye et à Moscou. Botvinnik ayant remporté le tournoi en temps voulu, le plan a été couronné de succès et a marqué le début de la domination soviétique sur la Fédération mondiale des échecs.  Stefan LÖFFLER a abordé le sujet d'un point de vue autrichien, soulignant la nécessité pour la Fédération autrichienne de s'accommoder de la présence américaine et soviétique dans le pays jusqu'en 1955. 

Les témoignages de Willy ICKLICKI et d'Adrian MICHALTSCHISCHIN sur l'ère CAMPOMANES ont également été très intéressants, en particulier l'arrêt du match pour le championnat du monde entre KARPOV et KASPAROV en 1984.

FM Jürgen BRUSTKERN a conclu le programme en présentant son livre bien documenté sur les tournois d'échecs à Hastings, plein d'anecdotes et de parties intéressantes.

Puis ce fut la visite de l'Olympiade des échecs, où le groupe a rencontré de nombreux visages familiers, comme on pouvait s'y attendre. Il est très impressionnant de voir, du haut de la galerie d'un immense hall, plus de 1 500 athlètes d'échecs et d'imaginer l'énorme effort d'organisation nécessaire pour que tout se déroule sans accroc. En Hongrie, tout est sous contrôle.

Willy ICKLICKI est responsable d'une fantastique exposition de documents contemporains tels que des affiches officielles et des médailles des Olympiades d'échecs. Une grande sélection de jeux était également exposée, reflétant la transformation des pièces de jeu au cours des siècles.

 

Une affiche d'autrefois
 

 

Collection de médailles officielles de la FIDE 

 

Un chaturanga indien avec des marques typiques sur l’échiquier

 

L'étape suivante a été la visite du musée privé des échecs de Budapest, géré par Andras SCHENKER et sa mère, en héritage de son défunt mari. Des pâtisseries et des boissons ont été servies au cours de la visite extrêmement conviviale. 

 

Le musée rassemble la collection de toute une vie sur les échecs hongrois, avec des journaux, des échiquiers et d'autres souvenirs. La « cartothèque d'exercices et d’ouvertures » des Polgar, bien avant l'ère de l'informatique, et la collection complète des publications de Maroczy constituent des pièces maîtresses du musée. Schenker a également offert gracieusement à tous les membres de l'association la possibilité d'utiliser son catalogue en cas d'intérêt particulier (un certain nombre de livres du musée sont en double et peuvent également être vendus).

 

Les échecs, un sport pour tout le monde !
 

Comme si cela ne suffisait pas, le reste du groupe s'est rendu le soir au Café Fem, où Stefan LÖFFLER et un comédien indien ont proposé un cabaret d'échecs animé avec des « cascades » ad hoc. 

 

Willy ICKLICKI interviewé dans le cabaret
 

En conclusion, la réunion annuelle s'est avérée être un événement extraordinaire. Elle a non seulement permis d'approfondir les connaissances communes sur l'histoire du jeu d'échecs de la FIDE et d'interagir avec des historiens du jeu d'échecs renommés de plusieurs pays européens, mais elle a également donné un aperçu unique de la merveilleuse tradition du jeu d'échecs en Hongrie. 

 

Il est clair que les échecs occupent une place importante dans la société civile hongroise, ce qui est apparu clairement dans les salles historiques de la Fédération des échecs, en observant la haute estime dans laquelle les maîtres d'échecs sont inhumés et le succès exceptionnel des joueurs hongrois dans les compétitions individuelles et par équipe.

Un portrait inédit d'Alekhine

Je remercie Thierry Lafargue m'a écrit il y a quelques semaines pour me faire part d'une exceptionnelle acquisition.

Il s'agit d'un jeu de voyage offert par Alekhine à Léo Nardus, le peintre-mécène, en 1936, pour le remercier de son séjour chez le peintre en Tunisie, ainsi qu'un portrait d'Alekhine par ce même Léo Nardus (avec le certificat d'authenticité).

Léo Nardus était un grand ami de Frank Marshall qu'il a toujours soutenu et de David Janowski (qui s'est finalement fâché avec lui).
Vous pouvez lire, en anglais, plusieurs articles au sujet de Léo Nardus sur le site d'Edward Winter chesshistory.com

Léo Nardus (auto-portrait)

Huile sur toile de 60 x 45 cm, non datée, mais probablement réalisée à la fin des années 1930.

 

 

Delaire, 4 rue des Pyramides, Paris
 

Le coffret de voyage, de chez Delaire, fermé,  fait 25 x 19 cm.
Il a été offert par Alekhine à Nardus en 1936 à La Marsa, la résidence de Nardus en Tunisie .
Les cases (percées pour y positionner les pièces), sont en cuir rouge et jaune.
Les battants sont recouverts d'un tissu matelassé à l'intérieur .
J'ignore en quoi sont faites les pièces. (bakélite ? ) .
Le tout en excellent état.

Pour le jeu-coffret de chez Delaire, malheureusement, Thierry n'a aucune preuve irréfutable, mais il a pu avoir accès à l'agenda du petit-fils Nardus (Serge, décédé il y a quelques années) sur lequel il est fait mention de ce don d'Alekhine à son grand-père. 

Il était présent à l'époque (1936) à La Marsa en Tunisie. Il raconte même, avoir joué au ping-pong avec Alekhine, et que le grand Champion avait un goût prononcé pour le Porto...(ce qui, en passant, remettrait en question le soi-disant sevrage d'Alekhine entre les 2 matchs contre Euwe !).